电阻炉是以电流经过导体发生的焦耳热为热源的电炉。电阻炉以电为热源，经过电加热元件将电能转化为热能，在炉内对金属进行加热。与火焰比较，电阻炉热效率高，可达50-80 ℅，热系统易于控制，作业条件好，炉龄长。
适用于加热要求严厉的工件，但功耗较高。根据传热方法，电阻炉分为辐射电阻炉和对流电阻炉。辐射电阻炉主要是辐射传热，但对流传热较少。对流电阻炉主要是对流传热，一般称为空气循环电阻炉。它由热空气加热，温度大多低于650℃。
直热式：直热式电阻炉是指电流直接经过被加热的资料，使其自身发生热能。它一般用于碳质电极上墨和难熔金属的致密烧结。在直热式电阻炉中，电流直接经过资料，因为电能会集在资料自身，资料升温快，适用于铸造毛坯加热等需求快速加热的工艺。
这种电阻炉能把资料加热到很高的温度。例如，碳资料石墨化炉能够将资料加热到2500℃以上。直接加热电阻炉可用作真空电阻加热炉或带维护气体的电阻加热炉，常用于粉末冶金中钨、钽、铌等产品的烧结。
